Soeur Sourire

Jeannine Deckers nació en Bruselas el 17 de octubre de 1933, tuvo una infancia y una juventud que ella describió como muy difícil. Buscando su vocación ingresó a la orden Dominica en 1959, en donde se convirtió en la Hermana Luc-Gabriel, en el Convento de Fichermont en Waterloo. Muy pronto se ganó el aprecio y admiración de sus hermanas de orden en razón de su afición a la música y composición.

Su superiora decidió hacerle grabar un disco y negociar un contrato con el sello fonográfico Phillips. Ni su nombre, ni su imagen aparecerían en las portadas. El seudónimo "Sor sonrisa" (ella misma afirmaría años después que le parecía más bien ridículo) se debió a un panel de escuchas encuestados, quedando pues en la propiedad de su editor y su convento. Los derechos normalmente devueltos al autor fueron destinados pues, al convento. En razón de sus votos de pobreza y obediencia Jeannine firmó.

Dominique el éxito mundial

En 1963 la canción Dominique alcanza una enorme popularidad, la frescura de su voz, su letra, y la simplicidad aparente de su fe le ganaron la simpatía de un publico que no solo se limitó a los católicos.

La letra del coro original en francés dice así:

« Dominique-nique-nique s’en allait tout simplement
Routier pauvre et chantant
En tous chemins en tous lieux il ne parl’que du Bon Dieu
Il ne parl’que du Bon Dieu. »

Su anonimato despertó la curiosidad de la prensa y el rumor de ser poseedora de una belleza proporcional a la pureza de su alma. Muy pronto, la canción se colocó en primer lugar de las listas Billboard de Norteamerica permaneciendo ahí por más de tres semanas desplazando a The Kingsmen’s con el tema: "Louie Louie". El famoso programa americano "El Show de Ed Sullivan" tuvo que trasladarse al convento de Fichermont, donde se encontraba Jeannine, para dar a conocer a la exitosa personalidad. Años más tarde basado en Jeannine se rodó el filme The Singing Nun(1966) dedicado a su vida llevando como estelar en el papel de Sor sonrisa a Debbie Reynolds. La actriz no guardaba ningún parecido con su modelo cuyo rostro permaneció desconocido.

Por aquellos años Jeannine Deckers retoma sus estudios y ensayos con más esfuerzo (testimoniado en su diario) encaminándose al estudio de la teología, continuando sus estudios en la Universidad Católica de Louvain, es este paréntesis estudiantil que la orilla a cuestionarse sobre el sentido de su vida. En 1966, convencida de su falta de vocación, y considerando la vida en el convento como anacrónica, abandona la orden sin ninguna eucaristía.

La posteridad habría de olvidar el lado B del sencillo de 45rpm: Le pied du missionaire, y más aún los títulos de su siguiente disco:Une fleur, cœur de Dieu

El segundo aire

El contrato con su casa discográfica le prohibía pues , utilizar el seudónimo que la convirtió en celebridad. Es bajo el nombre de Luc Dominique que Jeannine intentó continuar su carrera con canciones como La Pilule d’or(La pildora de oro) que era una oda a la píldora anticonceptiva. Escribió en esta época temas más bien controvertidos para los cuales ella se dirigió a las madres, a los hombres (que ella consideraba dominantes y violentos), a la iglesia católica y al conservadurismo. Se apasionó por las nuevas concepciones de la Teología (entre el Concilio vaticano II y los sucesos de mayo del 68), busco inventar para ella misma y para su compañera, una nueva vía religiosa, situada entre la vida regular y la vida secular. Llegó a secundar la afirmación de John Lennon en el sentido de sus declaraciones sobre la popularidad de Jesús de Nazareth.

El éxito de sus discos fue tal vez modesto y dio razón a uno de sus títulos de su época: Je ne suis pas une vedette(No soy una artista).

En la canción: Luc Dominique, ella explica que Sor Sonrisa ha muerto:

« Je réclame de mes frères (Yo reclamo a mis hermanos)
Le droit d’évoluer. (El derecho de evolucionar)
De vivre solidaire, (De vivir solidaria)
Parmi eux, consacrée. (Entre ellos, consagrada)
En short ou en tunique, (En short o en tunica)
Blue jeans ou pyjama, (Blue jeans o Pijama)..
Je n’ajoute en critique,
Le Seigneur est mon choix.
[…]
Il est certain sourire
Qu’il faut démystifier,
Portrait un peu rapide,
Portrait inachevé.
Si cet autre visage
Étonne certaines gens,
Qu’ils vénèrent l’image
Du sourire d’enfant.
Elle est morte, Sœur sourire, (ella ha muerto, Sor Sonrisa)
Elle est morte, il était temps ! (ella ha muerto, ya era tiempo)
J’ai vu voler son âme, À travers les nuages, (Vi volar su alma entre nubes)
Dans le soleil couchant. »

Su nivel de vida fue muy irregular, encontró su sustento diario a través de sus escritos, sus discos, cursos de guitarra e incluso a través de su labor con niños autistas. Sus problemas con el fisco transformaron esta situación precaria en un drama completo. En 1976 intentó un retorno a los Estados Unidos, pero ninguna persona se interesó en ella.

Un final trágico

Los servicios fiscales belgas, reclamaron entonces las fortunas que habría de redituarle Sor Sonrisa . Pero permanecieron sordos a sus protestas, incluso las autoridades religiosas -El convento y las obras que ella dejó como ganancias de sus primeros discos nunca fueron firmadas como recibidas- Frente a la situación Kafkiana de tal deuda, monstruosa al fin(con intereses acumulados) Jeannine y su pareja, Annie Pecher, terapeuta de niños autistas, sumergidas en una profunda depresión, que el alcohol y los medicamentos agravaron, optaron por suicidarse juntas el 29 de marzo de 1985.