LA MIEL

Las ABEJAS producen la MIEL, pero solamente lo hacen las OBRERAS, que son las que construyen la colmena, los panales, traen el polen y el néctar de las flores, elaboran la miel, alimentan a las larvas, limpian la colmena, la ventilan agitando las alas y la defienden si la atacan. Viven de 4 a 6 semanas. Para unir los panales en la colmena las Obreras utilizan LAMINILLAS de CERA.
Las Abejas preparan la MIEL liberando el néctar de las flores. En el BUCHE lo transportan a la Colmena y lo eliminan en una Celda. Otras abejas lo absorben, a su vez, y lo vuelven a eliminar. Esta operación la repiten centenares de abejas, hasta que el néctar, transformado en MIEL, alcanza la concentración definitiva. Además de la Cera y de la Miel, las abejas preparan con sustancias resinosas que extraen de las plantas, una especie de cemento llamado PROPOLEO. Con el Propóleo fijan los panales en la colmena y componen las paredes de ésta cuando se destruyen.

Los ZÁNGANOS realizan la función de COMER y a intervenir en el Vuelo Nupcial.

La REINA tiene la función de PROCREAR, es decir poner huevos para originar nuevas Abejas. Es fecundada en el llamado VUELO NUPCIAL, que realiza al salir por primera vez de la colmena. Asciende volando verticalmente seguida por los Zánganos, hasta que uno la alcanza y la fecunda. Luego retorna a la Colmena y cuando no son fecundadas totalmente, suelen repetir el Vuelo Nupcial. Por eso una Reina puede en 2 vuelos distintos, ser fecundada por 2 Zánganos diferentes. La Reina pone HUEVOS y ÓVULOS, es decir ÓVULOS FECUNDADOS, por las gametas masculinas y ÓVULOS sin fecundar. De los Óvulos fecundados, nacen las OBRERAS y de los Óvulos sin fecundar o partenogenéticos, nacen los ZÁNGANOS. Esta doble postura se debe a caracteres especiales de los Órganos genitales de la Reina. La postura de óvulos sin fecundar se denomina Partenogénesis o Reproducción Virginal. La Partenogénesis de las Abejas es FACULTATIVA, ya que tiene la facultad de poner una u otra clase de óvulos. En épocas propicias, una buena Reina puede poner hasta 2.500 huevos diarios. La vida de la Reina dura de 3 a 4 años. De los huevos puestos en las Celdillas nacen las larvas. Las Reinas originadas por las larvas de las celdillas reales, quedan encerradas en las Celdillas y tapadas con laminillas de cera, hasta que las Obreras consideren oportuno liberarlas. Las larvas pasan por el estado NINFAL, antes de convertirse en Abejas.

 

La miel es un fluido dulce y viscoso producido por las abejas a partir del néctar de las flores o de secreciones de partes vivas de plantas o de excreciones de insectos chupadores de plantas. Las abejas lo recogen, transforman y combinan con substancias propias y lo almacenan en los panales donde madura. además la miel es una secreción que fue consumida anteriormente por estas.

La técnica que involucra la extracción de miel de los panales de la colmena es conocida como apicultura.

Las características físicas, químicas y organolépticas de la miel vienen determinados por el tipo de néctar que recogen las abejas.


Tiene usos:

Terapéuticos

Tiene muchas propiedades terapéuticas (Havsteen 2002). Se puede usar externamente debido a sus propiedades antimicrobianas y antisépticas. Así, la miel ayuda a cicatrizar y a prevenir infecciones en heridas o quemaduras superficiales. También es utilizada en cosmética (cremas, máscarillas de limpieza facial, tónicos, etcétera) debido a sus cualidades astringentes y suavizantes.

La miel también se emplea en la medicina tradicional. Es un excelente conservante natural. Sin embargo, no siempre es saludable. Debido a que procede de flores silvestres, hay algunos momentos y lugares en los que la miel producida por las abejas es altamente tóxica. Los rododendros y azaleas producen un néctar altamente venenoso para los humanos, aunque inofensivo para las abejas, que producen así una miel mortífera. En algunas regiones del mundo las colmenas se vacían inmediatamente después de la temporada de flores, eliminando cualquier residuo para evitar envenenamientos accidentales. Existen historias del uso de miel venenosa como arma de guerra en la antigüedad, pero no son corroborables. Dicha miel venenosa es muy difícil de encontrar. La forma de la flor de azalea hace que a las abejas le resulte difícil acceder al néctar, y en la época en la que florecen hay casi siempre otras flores más atractivas para las abejas.

Debido a su contenido de azúcares simples, de asimilación rápida, la miel es altamente calórica (cerca de 3,4 kcal/g), por lo que es útil como fuente de energía.

La miel no se echa a perder, es altamente perdurable, no caduca. Gracias a su alta concentración de azúcar, mata a las bacterias por lisis osmótica. Las levaduras aerotransportadas no pueden prosperar en la miel debido a la baja humedad que contiene. Los traslados de cuerpos humanos en la antigüedad se hacían sumergidos en miel; por ejemplo Alejandro Magno fue trasladado desde Babilonia hasta Alejandría en Egipto en el 323 a. C. y el de Agesilao II, rey de Esparta, desde Egipto hasta su ciudad natal en el 360 a. C., utilizándose miel para evitar la descomposición. El efecto preservante de la miel se debe a su baja concentración de agua y es idéntico al que permite la prolongada conservación de los dulces y de las frutas en almíbar donde el alto contenido en azúcar disminuye el contenido de agua.

Las abejas añaden ademas una enzima llamada GLUCOSA OXIDASA. cuando la miel es aplicada sobre las heridas esta enzima produce la liberaciòn local de PEROXIDO DE HIDROGENO.


Gastronómicos:

La miel se usa principalmente en la cocina y la pastelería, como acompañamiento del pan o las tostadas (especialmente, en desayunos y meriendas) y como aditivo de diversas bebidas tales como el té. Al ser rica en azúcares como la fructosa, la miel es higroscópica (absorbe humedad del aire), por lo que el añadir una pequeña cantidad a panes y pasteles hace que éstos endurezcan más lentamente. La miel virgen también contiene enzimas que ayudan a su digestión, así como diversas vitaminas y antioxidantes. Por esto suele recomendarse el consumo de la miel a temperaturas no superiores a 60°C, pues a mayor temperatura empieza a perder propiedades beneficiosas al volatilizarse algunos de estos elementos.

Casi todos los veganos evitan tomar miel, pues técnicamente es un producto de procedencia animal.

La miel es el ingrediente principal de la hidromiel, que es producida a partir de la miel y el agua, que también es conocida como «vino de miel».